A "szülőföldszeretet és szépség nagyasszonya”; a szépséges Rhédey Claudia, a Windsor uralkodóház egyik ősanyja, Mária brit királynő nagyanyja, II. Erzsébet szépanyja, az erdőszentgyörgyi Rhédey kastély udvarán elhelyezett mellszobra.

1812-ben az erdőszentgyörgyi kastélyban, a Rhédey család Bethlen Gábor fejedelemtől kapott Kis-Küküllő partján fekvő erdélyi birtokán született meg gróf kisrédei Rhédey Claudia, gróf Rhédey László és Inczédi Ágnes egyetlen felnőttkort megért gyermeke. Claudia különleges neveltetésben részesült. Családja kapcsolatainak és életvitelének köszönhetően képzett művészek, nyelv - és zenetanárok vették körül már egész picilány korától. A szépségéről és okosságáról elhíresült lány tizennyolc éves volt, amikor I. Ferenc császár és magyar királytól a család meghívót kapott, és egy báli szezonra Bécsbe utazott.

A fiatal, csinos, rendkívül vonzó és a társasági életben otthonosan mozgó erdélyi hölgy nem hagyta hidegen a bécsi hercegeket, főurakat. Az egyik bálon, a jó kiállású Sándor württembergi herceg és Claudia összeismerkedtek és első látásra egymásba szerettek. Elhatározták, hogy összeházasodnak, ám szerelmük megpróbáltatott, mivelhogy a württembergi királyság törvényei nem engedték, hogy a família hercegei rangon alul házasodjanak, amit Sándor herceg családja fennen hangoztatott is. Talán ennek hatására, Claudia édesapja is elutasította a lánykérő Sándor herceget azzal a indokkal, hogy aki nem tud magyarul, az nem lehet a lánya férje. Az öreg Rhédey, bár nagyon szerette az egy szem lányát, hajthatatlan maradt élete végéig, ám halála után, 1835-ben, megismerkedésük után öt évvel, a fiatalok mégis frigyre léptek és Claudia megkapta az előkelő Hohenstein grófnéja címet. Sándor herceg azzal sem törődött, hogy eme házassággal kizárta utódait a trónöröklési jogokból. Házasságukból három gyerekük született: Klaudia, Ferenc és Amália.

Az életvidám, szeretetre méltó asszony csak hat évig élhetett boldog házasságban. Negyedik gyerekével volt várandós, amikor 1841-ben útnak indult Grazba, hogy meglátogassa az ott hadgyakorlatozó férjét. Sándor herceg akkor már osztrák császári vezérőrnagyként a helyi hadosztály parancsnoka volt. Miközben a férj epedve várta asszonyát, az út során, Pettau-ban Claudia életét vesztette. Halálának körülményeiről több változat ismert. Várandós volt, útközben elvetélt, és orvosi ellátás híján belehalt a vérveszteségbe. Más változat szerint Graz felé haladva kocsija az útszéli árokba borult, s a várandós Claudia olyan sérüléseket szenvedett, hogy nyolc nap múlva, 1841. október elsején elhunyt. Más változatban a hercegnő Pettau-ban egy lovasroham gyakorlatán volt jelen nézőként, lova megbokrosodott, levetette, és a vágtató katonalovak megtiporták.
Férje soha nem tudta elfeledni őt, ezt íratta koporsójára:
"Az asszonynak, ki nekem mindig örömet, boldogságot adott, szomorúságot, könnyeket csak egyszer életemben, mikor egyedül hagyott.”
Klaudia utolsó kívánsága szerint holttestét hazaszállították Erdőszentgyörgyre. Az út közel másfél hónapig tartott. Württembergi Sándor, a megrendülten gyászoló férj végig maga hajtotta a lovakat, sem kocsisnak, sem az őt elkísérő tisztjeinek nem adta át a gyeplőt, mondván: "Ő engem kért, hogy vigyem haza". A grófnőt 1841. október 12-én temették el abban a templomban, ahol 29 évvel korábban megkeresztelték. A monda szerint bebalzsamozott szívét jóval később, férje halálakor, annak koporsójában helyezték el.

A grófnő élettelen teste mindmáig az erdőszentgyörgyi református templom alatti kriptában nyugszik egy ólom koporsóban. A kriptát befalazták és azután teljesen feledésbe merült, mindaddig amíg 1935-ben feltárták és a koporsón lévő jelekből megállapították, hogy Claudia nyugszik benne. Az azonosításban az a nyakék is segített, amelyet a grófnő szinte állandóan viselt, s amely a kastély udvarán álló szobron is látható. Ezt a nyakéket konfirmációja alkalmából keresztszüleitől kapta Claudia. Távol az otthonától állandóan hordta, ez emlékeztette szülőföldjére.
Konfirmációja alkalmából szülei az erdőszentgyörgyi Egyháznak egy aranykelyhet adományoztak. Felirata: "Rhédey Claudia konfirmálásának emlékére". A kehely ma is az egyházközség tulajdona.
Az református templom falán álló, fekete márványból faragott, Claudiára emlékeztető táblát az angol trónörökös, a későbbi V. György brit király feleségeként Mary Viktória hercegnő állíttatta nagyanyja nyugvóhelye fölé.

Claudia egyetlen fia Ferenc, angol királyi hercegnőt vett feleségül. Elsőszülött gyermekük, Mary Victoria a walesi hercegnek, a későbbi V. György angol királynak esküdött örök hűséget. "Az őszinte szerelem pici nagy­asszonya" unokája királyné lett, dédunokái, Edward és György herceg pedig angol király. Ez utóbbi idősebbik lánya, Claudia ükunokája, 1952-től II. Erzsébet néven angol királynő.
Károly walesi herceg 2010-ben ellátogatott Erdőszentgyörgyre, hogy lerója kései tiszteletét erdélyi őse nyugvóhelyénél. Erdélyi és magyarországi látogatásai idején nem egyszer említette meg, hogy magyar vér is csörgedez ereiben: "Különleges kapcsolat fűz Magyarországhoz, hiszen egy-harmincketted részben magam is büszkén magyarnak vallhatom magam üknagyanyám, Rhédey grófnő révén."



...köszönöm, hogy elolvastad.